Các chất phụ gia thực phẩm được bổ sung thêm vào thực phẩm để bảo quản hay cải thiện hương vị và bề ngoài của chúng. Đây là những chất người ta cố tình trộn thêm vào thức ăn hoặc thức uống để cho chúng khỏi bị hư thối, để kéo dài thời gian bảo quản được lâu hơn, nhưng vẫn không làm thay đổi chất lượng và hương vị của sản phẩm.
Sản phẩm được dai, được dòn, có một màu sắc hoặc một mùi vị thích hợp nào đó hầu dễ hấp dẫn người tiêu thụ hơn! Nhờ chất phụ gia mà bánh mì có thể giữ được lâu ngày hơn mà không sợ meo mốc, bánh biscuit, céreal, chip, giữ được độ giòn rất lâu dài, củ kiệu được trắng ngần và giòn, jambon saucisse vẫn giữ được màu hồng tươi thật hấp dẫn, dầu ăn và margarine nhờ được trộn thêm một số chất chống oxy hóa nên không bị hôi theo thời gian.
Chất phụ gia có thể có nguồn gốc thiên nhiên, hay được tổng hợp hoặc bán tổng hợp hóa học (như bicarbonate de sodium), đôi khi chúng cũng được tổng hợp từ vi sinh vật, chẳng hạn như các loại enzymes dùng để sản xuất ra sữa chua. Chất phụ gia cũng có thể là các vitamin được người ta cho thêm vào thực phẩm để tăng thêm bổ dưỡng …
Các chất phụ gia thực phẩm mà chúng tôi liệt kê dưới đây bạn nên tuyệt đối tránh lạm dụng và cần lựa chọn sản phẩm có sử dụng chúng đúng liều lượng nếu muốn có một sức khỏe dài lâu, theo Boldsky.
1. Chất làm ngọt nhân tạo
Chất làm ngọt nhân tạo và đường giả là loại phụ gia tồi tệ nhất mà bạn cần phải tránh. Một số người tin rằng uống soda ăn kiêng sẽ giúp họ giảm cân. Nhưng các chất này cũng có thể gây ra các vấn đề trong cơ thể bạn.
2. Muối diêm (Sodium Nitrate)
Đây là phụ gia được thêm vào các sản phẩm thịt hoặc xúc xích để giữ cho những thực phẩm này ăn được lâu. Nitrate là chất gây ung thư được biết đến là cực kỳ nguy hiểm cho cơ thể.
3. Caffeine
Caffeine không chỉ gây nghiện mà còn có thể gây ra các vấn đề liên quan đến sinh đẻ, vấn đề về tim, trầm cảm và mất ngủ.
4. Đường tinh luyện
Đường tinh luyện có ở hầu hết mọi thức ăn bạn chọn ăn ngoài đường. Điều này có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, nhức đầu, béo phì, ung thư và bệnh tim.
5. Bột ngọt (MSG)
Bột ngọt là chất phụ gia được sử dụng trong một số loại thực phẩm mang lại hương vị mạnh mẽ trong thực phẩm. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng MSG có thể gây tổn thương thần kinh cũng như nhức đầu nếu tiêu thụ quá mức.
6. Dầu thực vật (BVO)
Dầu thực vật (Brominated vegetable oil) Bromate được biết đến là một chất độc có thể gây ra bệnh tật.
7. Mỡ tổng hợp (Oleon)
Oleon hay olestra, là một dạng mỡ tổng hợp được tìm thấy trong một số loại khoai tây chiên, ngăn sự hấp thu mỡ của hệ tiêu hoá. Dẫn đến bệnh tiêu chảy cấp, đầy hơi khó tiêu. Khi bạn ăn mỡ có Olestra, lượng mỡ đó sẽ đi thẳng vào người bạn. Điều đáng nói hơn là Olestra ngăn sự hấp thụ tiền vitamin A là carotenoid, chất hoà tan trong mỡ, được tìm thấy trong trái cây và hoa quả. Olestra được cho là nguy cơ gây ra bệnh tim và ung thư. Nó ngăn sự hấp thụ mỡ, nhưng đồng thời cũng ngăn sự hấp thụ vitamin.
8. Thuốc trừ sâu
Hầu hết các loại thuốc trừ sâu được chứng minh là chất gây ung thư. Những chất này làm suy yếu hệ thống miễn dịch và tăng tỷ lệ mắc bệnh ung thư trong các tế bào cơ thể. Do đó, điều quan trọng là rửa rau thật kỹ để loại bỏ dấu vết của các thành phần này. Cách duy nhất để tránh thuốc trừ sâu là dùng thực phẩm hữu cơ.